Trasferimento illegittimo rifiuto lavoratore: Quando e come puoi opporti?

Il trasferimento illegittimo e il conseguente rifiuto del lavoratore di spostarsi presso la nuova sede assegnata è una situazione complessa e carica di rischi. Cosa succede se ritieni che l’ordine del tuo datore di lavoro di cambiare sede non sia giustificato? Puoi rifiutarti senza conseguenze? Questo articolo, prendendo spunto da un’importante sentenza della Corte di Cassazione (Sez. Lavoro, n. 29054 del 5 dicembre 2017), vuole fare chiarezza sul delicato tema dell’autotutela del lavoratore di fronte a un trasferimento ritenuto illegittimo, spiegando i fondamenti giuridici, i limiti e le cautele necessarie.

Cos’è un Trasferimento Illegittimo? Le Ragioni dell’Art. 2103 c.c.

Prima di tutto, chiariamo quando un trasferimento può essere considerato illegittimo. Secondo l’articolo 2103 del Codice Civile, un datore di lavoro può trasferire un dipendente da un’unità produttiva a un’altra solo se sussistono “comprovate ragioni tecniche, organizzative e produttive”.

Questo significa che lo spostamento non può essere arbitrario o punitivo, ma deve rispondere a reali esigenze dell’azienda, che il datore di lavoro deve essere in grado di dimostrare concretamente. Se queste ragioni mancano o non sono dimostrabili, il trasferimento è considerato illegittimo.

Esempio: Un trasferimento dovuto a una riorganizzazione aziendale documentata o alla necessità di coprire un posto vacante essenziale in un’altra sede potrebbe essere legittimo. Un trasferimento imposto senza chiare motivazioni organizzative o produttive, magari dopo un periodo di tensione con il lavoratore, potrebbe essere illegittimo.

Il Dilemma del Lavoratore: Obbedire o Rifiutare?

Di fronte a un ordine di trasferimento che si ritiene illegittimo, il lavoratore si trova davanti a un bivio:

1. Obbedire e Impugnare Successivamente: Questa è spesso considerata l’opzione meno rischiosa. Il lavoratore si trasferisce, ma contesta formalmente l’ordine e agisce in giudizio per farne accertare l’illegittimità. È importante sapere che, come precisato dalla dottrina e giurisprudenza, obbedire inizialmente all’ordine non significa accettarlo tacitamente. Si può anche chiedere un provvedimento d’urgenza al giudice (ex art. 700 c.p.c.) per sospendere il trasferimento in attesa della decisione.
2. Rifiutare Subito (Autotutela): Il lavoratore si rifiuta di prendere servizio nella nuova sede, continuando a offrirsi per lavorare nella sede originaria. Questa è la forma di autotutela più diretta, ma anche la più rischiosa. Perché? Perché se, alla fine del percorso giudiziario, il trasferimento venisse giudicato legittimo, il rifiuto del lavoratore si configurerebbe come assenza ingiustificata, esponendolo a sanzioni disciplinari, incluso il licenziamento.

È proprio sulla legittimità di questa seconda opzione – il rifiuto – che si concentra la sentenza della Cassazione e questo approfondimento.

Trasferimento Illegittimo Rifiuto Lavoratore: I Fondamenti Giuridici del Rifiuto

La Corte di Cassazione (sentenza n. 29054/2017 citata) conferma un orientamento consolidato: il lavoratore può legittimamente rifiutarsi di eseguire la prestazione nella sede di destinazione imposta illegittimamente. Questo diritto si fonda su due principali argomenti giuridici, che possono coesistere:

1. L’Eccezione di Inadempimento (Art. 1460 c.c.)

Questo principio, noto anche con l’espressione latina exceptio inadimpleti contractus, si trova nell’articolo 1460 del Codice Civile. In parole semplici, significa che in un contratto a prestazioni corrispettive (come il contratto di lavoro), se una parte non adempie correttamente alla propria obbligazione, l’altra parte può rifiutarsi di adempiere alla sua.

Nel nostro caso:

• L’inadempimento del datore di lavoro consiste nell’aver emanato un ordine di trasferimento illegittimo, violando l’obbligo (imposto dall’art. 2103 c.c.) di non trasferire senza comprovate ragioni.
• La reazione del lavoratore è rifiutarsi di adempiere alla propria prestazione nella nuova sede imposta illegittimamente.

Tuttavia, l’art. 1460 c.c. pone un limite fondamentale: il rifiuto non è ammesso se, considerate le circostanze, è contrario a buona fede.

2. La Nullità dell’Ordine di Trasferimento

Un secondo argomento, anch’esso riconosciuto dalla Cassazione, qualifica l’ordine di trasferimento illegittimo come un atto nullo. Perché nullo? Perché viola una norma imperativa, ossia l’articolo 2103 c.c., che stabilisce i presupposti inderogabili per il trasferimento.

Secondo il principio generale quod nullum est nullum producit effectum (ciò che è nullo non produce alcun effetto), un ordine nullo è come se non fosse mai esistito giuridicamente. Di conseguenza, il lavoratore non sarebbe tenuto a obbedire a un comando privo di validità legale.

Questa tesi ha il vantaggio, per il lavoratore, di rendere meno centrale la valutazione sulla “proporzionalità” del rifiuto richiesta dall’art. 1460 c.c., anche se la giurisprudenza tende comunque a valutare la condotta complessiva del lavoratore.

Condizioni per un Rifiuto Legittimo: Proporzionalità e Buona Fede

Come visto, anche se il trasferimento è illegittimo, il rifiuto del lavoratore per essere considerato legittimo deve rispettare il criterio della buona fede e della proporzionalità, come richiesto dall’articolo 1460, comma 2, del Codice Civile.

Cosa significa in pratica?

• Buona Fede: Il lavoratore non deve abusare del proprio diritto di rifiuto. Deve comunicare chiaramente al datore di lavoro i motivi del rifiuto (cioè la ritenuta illegittimità del trasferimento) e la propria disponibilità a lavorare altrove.
• Proporzionalità: La reazione del lavoratore (il rifiuto) deve essere commisurata all’inadempimento del datore (l’ordine illegittimo). Un inadempimento minore del datore non giustificherebbe un rifiuto totale della prestazione.

Il punto cruciale, evidenziato dalla Cassazione nella sentenza 29054/2017 e in altre pronunce conformi (es. Cass. n. 3959/2016), è che il rifiuto di prendere servizio nella nuova sede illegittima è considerato proporzionato e conforme a buona fede se il lavoratore accompagna questo rifiuto con una “seria ed effettiva disponibilità a prestare servizio presso la sede originaria”.

“il rifiuto del lavoratore di assumere servizio presso la sede di destinazione deve essere proporzionato all’inadempimento datoriale ai sensi dell’art. 1460 c.c., comma 2, sicchè lo stesso deve essere accompagnato da una seria ed effettiva disponibilità a prestare servizio presso la sede originaria” (Cass. n. 29054/2017, che richiama Cass. n. 3959/2016).

In sostanza: non basta dire “non vado lì”, bisogna anche dire “ma sono disponibile a lavorare qui, dove dovrei essere”. Questo mette il datore di lavoro in condizione di scegliere se accettare la prestazione nella vecchia sede (se possibile) o insistere sulla nuova sede (a suo rischio, se illegittima), e configura la cosiddetta mora credendi (mora del creditore della prestazione lavorativa), che tutela il diritto del lavoratore alla retribuzione.

La valutazione della buona fede e proporzionalità considera anche altre circostanze, come:

• La gravità dell’inadempimento datoriale (un trasferimento a migliaia di chilometri è diverso da uno spostamento di pochi isolati).
• L’impatto del trasferimento sulla vita personale e familiare del lavoratore.
• La tempestività e chiarezza con cui il lavoratore comunica le proprie ragioni.

Il tema del trasferimento illegittimo e del rifiuto del lavoratore richiede quindi un’attenta valutazione di questi aspetti.

I Rischi del Rifiuto

È fondamentale ribadirlo: scegliere la via dell’autotutela (il rifiuto immediato) è rischioso. Come sottolinea la stessa Cassazione (richiamando Cass. n. 16907/2006), “l’esercizio dell’autotutela […] si presenta di per sé rischioso, potendo, alla fine del giudizio, risultare legittimo l’atto datoriale e, quindi, inadempiente la contraria condotta del lavoratore, esposto così ad un eventuale giustificato licenziamento”.

L’illegittimità del trasferimento, al momento del rifiuto, è solo un’ipotesi del lavoratore. La certezza si avrà solo con una sentenza definitiva. Se il giudice dovesse dare ragione al datore di lavoro, il rifiuto del lavoratore diventerebbe retroattivamente un’assenza ingiustificata.

Conclusioni: Cosa Fare in Caso di Trasferimento Ritenuto Illegittimo?

Riassumendo i punti salienti riguardo al trasferimento illegittimo e al rifiuto del lavoratore:

• Un trasferimento è legittimo solo se basato su comprovate ragioni tecniche, organizzative o produttive (Art. 2103 c.c.).
• Di fronte a un trasferimento ritenuto illegittimo, il lavoratore può rifiutarsi di prendere servizio nella nuova sede (autotutela).
• Questo rifiuto si basa sull’eccezione di inadempimento (Art. 1460 c.c.) e/o sulla nullità dell’ordine di trasferimento.
• Condizione essenziale per la legittimità del rifiuto è che esso sia conforme a buona fede e proporzionalità: il lavoratore deve manifestare una seria ed effettiva disponibilità a lavorare nella sede originaria.
• Il rifiuto immediato comporta rischi significativi se il trasferimento dovesse poi essere giudicato legittimo.

Consigli Pratici:

1. Valuta attentamente le ragioni: Cerca di capire se le motivazioni addotte dal datore (se comunicate) sono concrete e verificabili.
2. Comunica per iscritto: Se decidi di rifiutare il trasferimento, comunica formalmente (es. via PEC o raccomandata A/R) al datore di lavoro le tue ragioni, contestando l’illegittimità del provvedimento e mettendo esplicitamente a disposizione la tua prestazione lavorativa presso la sede originaria.
3. Considera l’opzione meno rischiosa: Valuta se non sia preferibile obbedire (con riserva scritta di impugnazione) e contestare il trasferimento in sede giudiziaria, eventualmente con un ricorso d’urgenza.
4. Chiedi Consulenza Legale: Data la delicatezza della materia e i rischi connessi, è fortemente consigliabile rivolgersi a un avvocato specializzato in diritto del lavoro o a un sindacato per valutare la situazione specifica e la strategia migliore da adottare.

Affrontare un potenziale trasferimento illegittimo richiede consapevolezza dei propri diritti, ma anche prudenza nelle proprie azioni.

Link Utili

• Art. 2103 Codice Civile (Trasferimento del lavoratore)
• Art. 1460 Codice Civile (Eccezione di inadempimento)
• Art. 1375 Codice Civile (Esecuzione secondo buona fede)
• Art. 2104 Codice Civile (Diligenza e obbligo di obbedienza del prestatore di lavoro)
• Art. 41 Costituzione (Iniziativa economica privata)